昨日はお米作りをしているお客さんとこへ苗床？作りのお手伝いに行ってきました。

　まあ、田植えする前のお米の苗を作る準備です。

　トレーに籾（もみ）をまんべんなくひいて、その上に専用の土をまんべんなくかぶせて、そこにまんべんなく水をかける、という作業を48枚分するという作業です。

　言葉にすると単純ですが、これがまた難しい。

　それ専用の機械を使うのですが、偏ったり出すぎたりなかなか難しい。そして、何枚もあるので空のトレーを入れる係、籾を敷き詰める係、機械からトレーを受け取る係、トレーを運ぶ係、そしてトレーを積み上げる係。

　ひと工程でこれだけ人がいるのです。しかも重労働。

　さらに籾の乗ったトレーに先ほどと同じように土をかぶせます。それでまた積むという同じような作業を繰り返し、その後は水をしっかりかけたのを育苗機？に入れていきます。

　なかなか大変な作業です。人数がいないと一人が走り回らないといけなくなり、さらに大変です。

　これはまだ田植え前のコメ作りの序章に過ぎないのです。秋の収穫まではまだまだ道のりは遠いのです。まあ、全工程をしたことないので知りませんが。

　でもね、ちょっとでもお米作りのお手伝いをさせていただくとね、秋のお米がね、1.5倍はおいしく感じることができるのです。そしてありがたみは3倍になります。だからぜったい残さなくなるし、手を合わせていただきます、のときも心がさらにこもります。

　もし機会があればぜひお米作りにかかわってみてください。

　あとね、トラクターがゆっくり道を走っていても、いらいらしてはいけません。よく見てください。あのたくましい農家の方の背中を。むしろ感謝しましょう。