朝自転車でいつもの朝運動コースを走っていると、ふとこの辺りでは見かけない植物を見つけました。

　僕の親（父）が沖縄出身なのでこの植物のことはよく知っているのですが、このあたりで見かけるのは初めてでした。

　だからよく知っている植物でもこんなとこにあると頭の中がすこし「？」と混乱します。

　いつも学校でしか会わない友達がどっか出かけた先でふと出会った時の違和感に似ています。

　その植物はパパイヤでした。

　パパイヤは熱帯性の果物で、たしかこの辺の冬の寒さには耐えられないと思いますが、春に植えてここまで大きくなるのでしょうか。ん〜そんな風には見えません。

　暖冬の影響でパパイヤが越冬できるほど暖かくなったのか、それとも品種改良で低温に強い品種ができたのか。

　しかも結構実がなっていますね。熟した実は独特の香りがあって好きだし、青いうちならチャンプルー（沖縄料理）にして食べてもおいしいですね。

　まあ、僕個人的にはパパイヤよりマンゴーやパイナップルができた方がうれしいのですが。