今日は今回の旅のメインイベント、グランフォンドスポートフルに参加しました。僕が参加するのはロングの方で、参加してから知ったのですが、グランフォンドスポートフルのロングは、ヨーロッパでもハーデストグランフォンドと呼ばれているのだそうでした。距離にして２１５ｋｍ、獲得標高５３００ｍ。気が遠くなりそうです。ちなみにGF吉野のスーパーロングで、３０００ｍです。

　そんなロングクラスにエントリーしたのは僕を含め３人でした。その代わり、にっぽの選手二人がサポートについてくれました。

　走った感想は、景色は本当にすばらしく、絵に描いたような雄大な景色でした。ほんとうに天国のような風景ですが、はっきりいうと、天国のような地獄でした。

　コースは大きく峠が４つあり、すべてが１０ｋｍ以上の登りで、勾配１０％が当たり前の世界です。途中の一番きついのが登り２０ｋｍの峠でした。いつリタイアするか、と思いながら走りました。

　たぶん足がつった回数は３０回以上でした。足の痙攣をだましだまし、ひとこぎひとこぎを全力で、１ｋｍごとに休憩し、もうなんとか気力だけで前へ進みました。

　でも、一人だけでは完走は無理だったと思います。アシストしてくれたニッポの選手２人、途中長い平坦とくだりで「俺の後ろについて」と誘ってくれたイタリア人、さらに最後の４０ｋｍの長いくだりを鬼引きしてくれた巨体のイタリア人、本当にありがとうございました。この場でお礼を言います。